Aquiles
- Para otros usos de este término, véase Aquiles (desambiguación).
En la mitología griega, Aquiles nieto de Éaco (en griego Ἀχιλλεύς Αἰακίδης, Akhilleus Aiakidês, también transliterado como Aquileo) fue un héroe de la Guerra de Troya, y el protagonista principal de La Ilíada de Homero.
Es famoso por ser el más hermoso de los héroes reunidos en Troya[1], así como el más rápido. En su mito es crucial el amor que sentía por su amigo Patroclo. (Véase el artículo «Aquiles y Patroclo» para más detalles.)
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Nombre
El nombre de Aquiles puede ser analizado como una combinación de ἄχος akhos (‘dolor’, ‘pena’) y λαός laos (‘pueblo’, ‘tribu’, ‘nación’, etcétera). En otras palabras, Aquiles es una personificación de la pena de la gente, siendo este dolor un tema que aparece numerosas veces en La Ilíada (frecuentemente debido a Aquiles). El papel de Aquiles como héroe de la pena constituye una yuxtaposición irónica con la visión convencional de Aquiles como héroe del kleos (‘gloria’, normalmente la lograda en batalla).
Laos ha sido interpretado por Gregory Nagy, siguiendo a Leonard Palmer, con el significado de ‘cuerpo de soldados’. Con esta derivación, el nombre tendría un doble sentido en el poema: cuando el héroe actúa correctamente sus hombres llenan de dolor al enemigo, pero cuando se equivoca son sus hombres los que reciben el dolor. El poema trata en parte sobre la mala administración de la ira por parte del liderazgo.
Nacimiento
Aquiles era el hijo del mortal Peleo, rey de los Mirmidones en Ftia (sureste de Tesalia), y la ninfa marina Tetis. Zeus y Poseidón se habían disputado su mano hasta que Prometeo, el titán que dio el fuego a los hombres, profetizó que Tetis engendraría un hijo más grande que su padre. Por esta razón ambos cejaron en su empeño y ella se casó con Peleo.
De acuerdo con la versión más común del mito, cuando Aquiles nació Tetis intentó hacerle inmortal sumergiéndolo en el río Estigia, pero olvidó mojar el talón por el que le sujetaba, dejando vulnerable ese punto. (Véase tendón de Aquiles.) En una versión anterior y menos popular de la historia, Tetis ungía al niño con ambrosía y lo ponía al fuego del hogar para quemar las partes mortales de su cuerpo. Fue interrumpida en estos quehaceres por Peleo, que arrancó con violencia al niño de sus manos y éste quedó con un talón carbonizado. Tetis, enfurencida, abandonó a ambos. Peleo sustituyó el talón quemado de Aquiles por la taba del gigante Dámiso, célebre por su velocidad en la carrera. De ahí que se nombrara a Aquiles como ‘el de los pies ligeros’. Homero no hace referencia a esta invulnerabilidad en La Ilíada; al contrario, menciona que Aquiles es herido.
Peleo confió a Aquiles, junto con su joven amigo, primo o amante (según la versión) Patroclo, al centauro Quirón en el monte Pelión para que los criase. Quirón los alimentó con fieros jabalíes, entrañas de león y médula de oso para aumentar su valentía; además, les enseñó el tiro con arco, el arte de la elocuencia y la curación de las heridas. La musa Calíope les enseñó el canto, y el profeta Calcante predijo que a Aquiles se le daría a escoger entre una vida corta y gloriosa o larga en años y anodina.
También en el canto IX de La Ilíada se cuenta que en la embajada integrada por Odiseo, Áyax Telamonio y Fénix que este último —caballero mirmidón— habría criado al héroe cuando era un niño, mencionando pasajes íntimos de su infancia, así como en otros comentarios de la obra la convivencia de su madre la nereida Tetis en el palacio de su padre. Por otro lado en Ifigenia en Áulide de Eurípides se canta (1058-1075) que Quirón predijo las hazañas de Aquiles.
Aquiles en la Guerra de Troya
Las dos primeras líneas de La Ilíada rezan:
| μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος | ‘Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles, |
| οὐλομένην, ἣ μυρί' Ἀχαιοῖς ἄλγε' ἔθηκεν | cólera funesta que causó infinitos males a los aqueos’ |
Aquiles es el único mortal que experimenta la cólera apasionada (menis). Su ira es a veces vacilante y otras veces absoluta. La humanización de Aquiles por los sucesos de la guerra es un tema importante de la historia.
Télefo
Cuando los griegos partieron hacia la Guerra de Troya, se detuvieron accidentalmente en Misia, donde gobernaba el rey Télefo. En la batalla resultante, Aquiles hirió a Télefo. La herida no sanaba, y Télefo pidió un oráculo, que afirmó que «el que hirió sanará».
Según citaban terceros, en la obra perdida de Eurípides que contaba la historia de Télefo, éste fue a Aulis disfrazado de mendigo y pidió a Aquiles ayuda para curar su herida. Aquiles se negó, alegando no tener conocimientos médicos. Alternativamente, Télefo secuestró a Orestes, pidiendo por rescate que Aquiles sanase la herida. Odiseo razonó que la lanza era la que había infligido la herida y que por tanto la lanza debía ser capaz de curarla. Se rasparon unos trozos de la lanza sobre la herida, y Télefo se curó. Este es un ejemplo de magia simpática.
Troilo
Según el Relato de la Destrucción de Troya[1] de Dares Frigio, mientras Troilo, el hijo menor de Príamo y Hécuba (cuentan algunos que en realidad su padre era Apolo), estaba abrevando sus caballos en la Fuente del León fuera de las murallas de Troya, Aquiles le vio y se enamoró de su belleza (cuya «bondad de formas» fue descrita por Ibicos como «oro tres veces refinado»). El joven rechazó sus proposiciones y se refugió en el templo de Apolo. Aquiles le persiguió hasta el interior del santuario y le decapitó en el mismo altar del dios (Tzetzes, Escolio sobre Licofrón). Se decía que en aquel momento a Troilo le faltaba un año para su vigésimo cumpleaños, y cuenta la leyenda que si Troilo hubiera alcanzado esa edad, Troya habría sido invencible (Mitógrafo Vaticano I).
La Ilíada
La Ilíada de Homero es el relato más famoso de las hazañas de Aquiles en la Guerra de Troya. La épica homérica sólo abarca unas pocas semanas de la guerra y no narra la muerte de Aquiles. Comienza con su retirada de la batalla tras ser deshonrado por Agamenón, el comandante de las fuerzas aqueas. Aquiles regresa a la batalla después de que Héctor, el más grande de los guerreros troyanos, mate su íntimo amigo Patroclo. La Ilíada termina con el funeral de Héctor.
Memnón
Tras la muerte de Patroclo, el compañero más cercano de Aquiles pasó a ser Antíloco, el hijo de Néstor. Cuando Memnón de Etiopía mató a Antíloco, Aquiles irrumpió de nuevo en el campo de batalla buscando venganza. La lucha entre Aquiles y Memnón por Antíloco se hace eco de la de Aquiles y Héctor por Patroclo, salvo porque Memnón (a diferencia de Héctor) es también hijo de una diosa, como Aquiles. Muchos investigadores homéricos argumentan que este episodio inspiró muchos detalles de La Ilíada sobre la descripción de la muerte de Patroclo y la reacción de Aquiles. El episodio formó así la base de la épica cíclica Aethiopis, que fue compuesta tras La Ilíada, posiblemente el siglo VII adC. La Aethiopis se ha perdido, salvo por fragmentos dispersos citados por autores posteriores. Quinto de Esmirna da una breve narración de la muerte de Memnón.
Cicno, Pentesilea y la muerte de Aquiles
Aquiles también derrotó a Cicno de Colona y a la guerrera amazona Pentesilea (con quien, en algunas versiones, tuvo también una aventura).
Como había predicho Héctor en su último aliento, Paris mató más tarde a Aquiles, clavándole una flecha en el talón (que pudo entonces haberse infectado fatalmente, y se dice que fue guiada por Apolo) o, en una versión más antigua, un cuchillo en la espalda cuando visitaba a Políxena, una princesa troyana.
Ambas versiones niegan ostensiblemente cualquier tipo de valor a Paris debido a la idea habitual de que era cobarde y no tan hombre como su hermano Héctor, y permaneciendo Aquiles invicto en el campo de batalla (más tarde Filoctetes mató a Paris usando el enorme arco de Heracles). Sus huesos fueron mezclados con los de Patroclo, y se celebraron los juegos funerarios. Aquiles es representado en la perdida épica de la Guerra de Troya de Actino viviendo tras su muerte en la isla de Leuce en la desembocadura del Danubio (véase más abajo).
El destino de la armadura de Aquiles
La armadura de Aquiles fue objeto de una disputa entre Odiseo y Ayax el Grande (primo mayor de Aquiles). Ambos compitieron por ella y Odiseo ganó. Ayax se volvió loco de dolor y juró matar a sus compañeros; empezó a matar ganado (pensando que eran soldados griegos) y entonces se suicidó.
El culto de Aquiles en la Antigüedad
Hubo un culto arcaico de Aquiles en la Isla de las Serpientes (Leuce) del mar Negro, frente a las costas de las actuales Rumania y Ucrania, con un templo y un oráculo que sobrevivieron hasta la época romana.
En la épica perdida Aithiopis, una continuación de La Ilíada atribuida a Arctino, la madre de Aquiles, Tetis, regresaba para llorar su muerte y retiraba sus cenizas de la pira, llevándolas a Leuce, en la desembocadura del Danubio. Allí los aqueos erigieron un túmulo en su honor y celebraron juegos funerarios.
Otras historias sobre Aquiles
Algunas fuentes posteriores a Homero afirman que para mantener a Aquiles alejado de la guerra, Tetis (o en algunas versiones Peleo) escondió al joven en la corte de Licomedes, rey de Esciro. Allí Aquiles fue disfrazado de doncella y vivió entre las hijas de Licomedes con el nombre de Pirra (‘pelirroja’). Con una de ellas, Deidamia, a quien en la versión de Estacio violaba, tuvo a su único hijo, Neoptólemo (también llamado Pirro, por el apodo de su padre). Según esta historia, Odiseo supo por el profeta Calcas que los aqueos serían incapaces de capturar Troya sin la ayuda Aquiles, por lo que marchó a Esciro disfrazado de vendedor ambulante vendiendo ropas y joyas femeninas entre las que puso un escudo y una lanza. Cuando Aquiles inmediatamente tomó la lanza, Odiseo le descubrió a pesar del disfraz y le convenció para unirse a la campaña de Troya. En otra versión de la historia, Odiseo tocó una trompeta de alarma mientras estaba con las mujeres de Licomedes. Mientras éstas huyeron presas del pánico, Aquiles se preparó para defender la corte, desvelando así su identidad.
En La Odisea de Homero hay un pasaje en el que Odiseo navega hasta el inframundo y conversa con las sombras. Una de éstas es Aquiles, quien saludado como «bendito en vida, bendito en la muerte», responde que preferiría ser un esclavo a estar muerto. Esto ha sido interpretado como un rechazo a su vida de guerrero, pero también como una humillación a la levedad de su martirio. Aquiles era adorado como un dios del mar en muchas de las colonias griegas del mar Negro, ubicación de la mítica «Isla Blanca» en la que se decía que habitaba tras su muerte, junto con muchos otros héroes.
La literatura posthomética explora una interpretación pederasta del amor entre Aquiles y Patroclo. Para los siglos V y IV, la estrecha —y discutiblemente ambigua— amistad retratada por Homero floreció en una inequívoca relación amorosa y erótica en las obras de Esquilo, Platón y Esquines, y parece haber inspirado los enigmáticos versos en el Alejandra de Licofrón que afirmaban que Aquiles mató a Troilo por una cuestión de amor no correspondido.
Los reyes de Epiro reivindicaban ser descendientes de Aquiles por su hijo. Alejandro Magno, hijo de la princesa Olimpia de Epiro, podría por tanto reclamar también este parentesco, y se esforzó en ser como su gran antepasado de muchas formas. Se dice que visitó su tumba al pasar por Troya.
Aquiles luchó y mató a la amazona Helena. Algunos también afirman que se casó con Medea y que tras su muerte ambos se unieron en los Campos Elíseos del Hades, como Hera prometiese a Tetis en la Argonáutica de Apolonio. En algunas versiones del mito, Aquiles tuvo una aventura con su cautiva Briseida.
Aquiles en las obras perdidas
A principios de los años 1990 se descubrieron fragmentos de una obra perdida de Esquilo en los vendajes de una momia en Egipto. La obra, Aquiles, era parte de una trilogía sobre la Guerra de Troya. Se conocía su existencia gracias a menciones en fuentes antiguas, pero había estado perdida durante casi 2.000 años. Otra obra perdida de Esquilo, Los Mirmidones, se centraba en la relación entre Aquiles y Patroclo. Sólo se conservan unas pocas líneas.
Hay otra obra perdida con Aquiles como protagonista, Los amantes de Aquiles de Sófocles.
Aquiles en la actualidad
Algunas versiones modernas tratan de buscar explicaciones más racionales al mito. En La canción de Troya, de Colleen McCulloch, Aquiles nace con un defecto congénito en el pie, que podría tratarse de un pie zambo o una debilidad en la zona. Esta debilidad es responsable de que pierda pie en el momento de subir a su carro. En sus aspavientos para no perder el equilibrio deja descubiertos huecos en su armadura por los que se introducirá la flecha de Paris.
Ficción
- Aquiles aparece en las novelas Ilium y Olympos del autor de ciencia ficción Dan Simmons.
- Achilles es una novela de Elizabeth Cook.
Cine
El papel de Aquiles ha sido representado por:
- Piero Lulli en Ulises (1955)
- Stanley Baker en Helena de Troya (1956)
- Arturo Dominici en La Guerra di Troia (1962)
- Derek Jacobi (voz) en Achilles (Channel Four Television, 1995)
- Steve Davislim en La Belle Hélène (TV, 1996)
- Joe Montana en Helena de Troya (TV, 2003)
- Brad Pitt en Troya (2004)
Música
Aquiles ha sido mencionado con frecuencia en la música:
- Temporary Like Achilles de Bob Dylan.
- Achilles Last Stand de Led Zeppelin, en el álbum Presence, 1976, Atlantic Records.
- Achilles' Revenge de Warlord.
- Achilles' Heel es un álbum de la banda de rock indie Pedro the Lion.
- Aquiles y su talón son mencionados en la canción Special K de la banda de rock Placebo.
- Achilles' Heel de Toploader.
- Achilles de Jag Panzer, en el álbum Casting the Stones.
- Aquiles es mencionado en la canción Ghost de Indigo Girls.
- Achilles, Agony & Ecstasy In Eight Parts de Manowar, en el álbum The Triumph of Steel, 1992, Atlantic Records.
Baustismos en su honor
- La Marina Real Neozelandesa dio el nombre HMNZS Achilles a un destructor de clase A que sirvió en la Segunda Guerra Mundial.
Notas
Fuentes
- Homero, La Ilíada; La Odisea XI, 467-540
- Apolodoro, Biblioteca III, xiii, 5-8; Epítome III, 14-V, 7
- Ovidio, Las metamorfosis XI, 217-265; XII, 580-XIII, 398; Heroides III
- Virgilio, Eneida II
- Apolonio Rodio, Argonáutica IV, 783-879
- Dante, La divina comedia, Inferno, V
Bibliografía
- Ileana Chirassi Colombo, «Heros Achilleus— Theos Apollon» en Il Mito Greco, ed. Bruno Gentili & Giuseppe Paione, Roma, 1977
- Anthony Edwards:
- «Aquiles en el Inframundo: Ilíada, Odisea y Æthiopis», Greek, Roman, and Byzantine Studies, 26 (1985): pp. 215-227
- «Aquiles en la Odisea: Ideologías del heroísmo en la épica homérica», Beitrage zur klassischen Philologie, 171, Meisenheim, 1985
- «Kleos Aphthiton y la teoría oral», Classical Quarterly, 38 (1988): pp. 25-30
- Hedreen, Guy (1991). «The Cult of Achilles in the Euxine». Hesperia 60 (3): 313–330.
- Hélène Monsacré, Les larmes d'Achille. Le héros, la femme et la souffrance dans la poésie d'Homère, París, Albin Michel, 1984
- Gregory Nagy:
- Lo mejor de los aqueos. Conceptos del héroe en la poesía arcaica griega, Jonhs Hopkins University, 1999 (ed. revisada)
- «El nombre de Aquiles: Preguntas de etimología y "etimología popular"», Illinois Classical Studies, 19, 1994
- Dale S. Sinos, La entrada de Aquiles en la épica griega, tesis doctoral, Johns Hopkins University
- Johansson, Warren. «Achilles». Encyclopedia of Homosexuality. Dynes, Wayne R. (ed.), Garland Publishing, 1990. p. 8
Véase también
- Aquiles y Patroclo
Enlaces externos
- Greek Mythology Link - Achilles (inglés)
- La historia de Aquiles y Patroclo (inglés)
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