Canopus (estrella)
- Para otros usos de este término, véase Canopus (desambiguación).
Canopus o Canopo es la estrella Alfa Carinae, la estrella más brillante de la constelación de Carina y la segunda estrella más brillante del cielo. Se trata de una estrella supergigante de tipo A9 que se encuentra a 310 años luz cuya magnitud visual es de -0.62, solamente inferior a la de Sirio. Aunque se trata de una estrella del hemisferio sur puede observarse incluso desde la costa africana del Mar Mediterraneo.
La distancia a Canopus fue medida con precisión por el satélite Hipparcos a partir de su paralaje. Canopus es 20.000 veces más brillante que nuestro Sol y la estrella de mayor brillo intrínseco en un radio de 700 años luz. Es por ejemplo mucho más brillante que Sirio, cuyo brillo equivale únicamente a unas 22 veces el brillo solar.
El nombre de "Canopus" tiene dos posibles orígenes. De acuerdo con la obra de Richard Hinckley Allen "Star Names: Their Lore and Meaning": La primera proviene de las leyendas de la guerra de Troya ya que la constelación de Carina formaba parte en la antigüedad de la gigantesca constelación Argo Navis que representaba el barco utilizado por Jasón y los Argonautas. La estrella más brillante de la constelación recibió el nombre del piloto del barco de Menelao.la segunda etimología del nombre proviene del cóptico (hablado en Egipto): Kahi Nub ("Tierra dorada") que se referiría al color de la estrella vista sobre el horizonte desde Egipto y enrojecida por la extinción atmosférica.
Debido a su posición fuera del plano de la eclíptica (al contrario que Sirio) y a su brillo Canopus es una estrella utilizada a menudo por las sondas espaciales para orientar su posición.
Coordenadas (Equinoccio 2000)
- A.R.: 6h23m57.10s
- Dec.: -52°41'45.0"
Otras acepciones
- Vaso canopo (recipiente funerario del Antiguo Egipto)
Véase también
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Estrellas