Fomalhaut
Fomalhaut (α PsA / α Piscis Austrini / Alpha Piscis Austrini) es la estrella más brillante de la constelación Piscis Austrinus y una de las estrellas más brillantes en el cielo nocturno. Su nombre significa "boca de ballena", del Árabe فم الحوت fum al-ħūt. Es una estrella clase A a 25 años luz aproximadamente (7.688 parsecs) de La Tierra.
Se cree que Fomalhaut es una estrella joven, de sólo unos 200 millones de años. Su temperatura superficial oscila en torno a los 8500 kelvins. Comparada con el Sol, su masa es de 2.3, su luminosidad de unos 15 y su diámetro en torno a 1.7.
Está rodeada por un disco de polvo en forma de toroide con un borde interior muy agudo a una distancia radial de 133 UA, inclinado 24 grados respecto al eje terrestre. El polvo está distribuido en un aro de unas 25 UA de ancho; el centro geométrico del disco está desplazado a unas 15 UA de Fomelhaut. Este disco también es conocido como "cinturón de Kuiper de Fomalhaut" (Fomalhaut's Kuiper belt).
Se cree que el disco de Fomalhaut es protoplanetario y emite una considerable cantidad de radiación infrarroja. Un planeta, designado Fomalhaut b, fue detectado del análisis de la nube de polvo en 1998.
(ref: Nature 435, 1067-1070 (23 June 2005) | doi: 10.1038/nature03601).
La particular forma de este disco se cree que puede deberse a la acción gravitatoria de algún planeta, que atrae hacia él en cada giro alrededor de Fomalhaut parte de este polvo. De otro modo la nube de polvo debería estar distribuida de forma más uniforme en torno a la estrella.
A lo largo de la historia esta estrella ha tenido muchas variaciones de su nombre. Fue identificada originalmente en la Prehistoria y hay evidencias arqueológicas de que formaba parte de rituales en la antigua Persia donde podría haber sido una de las cuatro "estrellas reales" persas. En la religión de Stregheria, Fomalhaut es un Ángel Caído y el cuarto guardián de la puerta del norte.
En ficción, Fomalhaut 3 es el hogar de los Dorsai, cuyo autor es Gordon R. Dickson.
- Ascensión recta 22h 57m 39.05s
- declinación -29°37′20″
- Tipo espectral A3V
- Magnitud aparente 1.16
- Color B-V 0.09
Los "tres grandes": Vega, Fomalhaut y Beta Pictoris
Estas tres estrellas tienen importantes excesos infrarrojos, descubiertos por el satélite IRAS, que indican que poseen discos circunestelares de polvo procesado. Corresponden a los prototipos de los discos "debris" o protoplanetarios.
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