Geografía de Colombia

El territorio que comprende la República de Colombia está situado en la esquina noroccidental de América del Sur y tiene un área continental de 1´141.748 km² más un área marítima de 928.660 km². El país tiene soberanía en el Mar Caribe, el Océano Pacífico, la Selva amazónica y los Andes. El único país suramericano con costas en los dos océanos.

Fronteras

Fronteras continentales

Las siguientes son las fronteras continentales de la República de Colombia:

• Norte:
  • Mar Caribe: Litoral de 1600 Kms.
• Sur:
  • Ecuador: 586 Kms de frontera (Tratado Suarez-Muñoz Vernaza, 15 de agosto de 1916).
  • Perú: 1626 Kms de frontera (Tratado Lozano-Salomón, 24 de marzo de 1922 y Protocolo de Río, 24 de mayo de 1934).
• Oeste:
  • Panamá: 266 Kms de frontera (Tratado Vélez-Victoria, 20 de agosto de 1924).
  • Océano Pacífico: 1300 Kms de litoral.
• Este:
  • Venezuela: 2.219 Kms de frontera (Laudo Español, 16 de marzo de 1892; Arbitramento Suizo, 24 de marzo de 1892 y Tratado López de Mesa - Gil Borges, 5 de abril de 1941).
  • Brasil: 1.645 Kms de frontera (Tratado Vásquez Cobo - Martins, 24 de abril de 1907; Tratado García Ortiz - Mangabeira, 15 de noviembre de 1928).

Fronteras marítimas

Las siguientes son las fronteras marítimas de la República de Colombia:

• Norte:
  • Honduras: Tratado Ramírez - López, 2 de agosto de 1886.
  • Jamaica: Tratado Sanin-Robertson, 12 de noviembre de 1893.
  • Haití: Tratado Liévano - Brutus, 17 de febrero de 1878.
  • República Dominicana, Tratado Liévano - Jiménez, 13 de enero de 1878.
  • Panamá (Por el Océano Pacífico): Tratado Liévano - Boyd, 20 de noviembre de 1876.

• Sur:
  • Ecuador: Tratado Liévano - Lucio, 23 de agosto de 1875.
  • Panamá (Por el Mar Caribe): Tratado Liévano Boyd, 20 de noviembre de 1876.
  • Costa Rica (Por el Mar Caribe): Tratado Fernández - Facio, 17 de marzo de 1877.

• Oeste:
  • Nicaragua: Tratado Esguerra - Barcenas, 24 de marzo de 1928.
  • Costa Rica (Por el Océano Pacífico): Tratado Lloreda - Gutierrez, 6 de abril de 1884.

• Este:
  • Venezuela.

Población

El territorio colombiano es el segundo más poblado de Suramérica después del Brasil con una población aproximada de 43.000.000 millones de personas, de acuerdo con los datos más recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas de Colombia, DANE. El 70% de esa población se concentra en los principales centros urbanos del país, mientras el 30% restante conforma el campesinado.

Principales centros urbanos

Las principales áres urbanas del país son:

• El Distrito Especial de Bogotá: Capital de la República, con una población aproximada de diez millones de habitantes.
• Área Metropolitana de Medellín, centro industrial y comercial, con una población aproximada de tres millones de habitantes.
• Santiago de Cali, centro de la producción y el comercio, con una población aproximada de dos millones de habitantes.
• Distrito Especial y Portuario de Barranquilla: primer puerto nacional, centro comercial e industrial, con una población aproximada de un millón de habitantes.
• Eje Cafetero: Centro principal de la producción del café, con una población aproximada de tres millones de habitantes.

Áres agrarias

Las principales áreas agrarias (ganadería, agricultura, minería y pesca) del país son:

• Los Llanos Orientales.
• La Sabana del Caribe.
• El Valle del Cauca.

Ubicación astronómica

El territorio continental colombiano tiene como puntos extremos:

• Norte:
  • Punta Gallinas (Península de la Guajira), latitud 12° 30’ 40” Norte.
  • Sur:
  • Bocas de la quebrada San Antonio (Trapecio Amazónico), latitud 4° 13’ 30” Sur.
• Este:
  • Isla de San José (río Negro, frente a la Piedra del Cocuy), longitud 66° 50’ 54” Oeste.
• Oeste:
  • Cabo Manglares (departamento de Nariño), longitud 79° 01’ 23” Oeste.

Clima

Colombia está ubicada sobre la línea ecuatorial, con un 90% de su territorio al norte de la misma y el Departamento del Amazonas por debajo de la misma. Si bien el territorio está completamente en la Zona Intertropical, los climas de las diferentes regiones varían considerablemente gracias a las diferentes altitudes que pueden ir desde el nivel del mar hasta los casi 6 mil metros de altitud. Los climas colombianos se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Clima tropical húmedo: Este varía a su vez entre muy húmedo, como en el Pacífico hasta periodos diferentes de humedad.
• Clima seco: Este tiene que ver con los desiertos y es preferiblemente caliente, como el de la Península de La Guajira.
• Clima templado: Generalmente húmedo en invierno y seco en verano, como en la ciudad de Medellín.
• Clima de Montaña: Este varía desde frío como en la ciudad de Bogotá al páramo (superior a 3 mil metros de altitud) y de ahí a nieves y hielos permanentes como en la Sierra Nevada de Santa Marta.

Los climas en los principales centros urbanos de Colombia son los siguientes:

• Distrito Capital de Bogotá: Clima frío (altitud: 2.500 metros sobre el nivel del mar).
• Área Metropolitana de Medellín: Hacia la zona céntrica, Medellín, clima templado (altitud 1560 metros sobre el nivel del mar), hacia el norte clima caliente seco, hacia el sur clima frío.
• Valle del Cauca: Clima caliente seco.
• Distrito Especial y Portuario de Barranquilla: Clima caliente.

Regiones naturales

Regiones naturales de Colombia

Colombia tiene cuatro regiones naturales continentales y una región natural marítima:

• Región Amazónica: Parte sur de la región oriental de Colombia, región plana de baja altitud. Puede verse o bien como la cuenca plana del Río Amazonas o como la región de la Selva Amazónica de Colombia.
• Región Andina: Corresponde a la parte colombiana de la Andes, incluyendo a los valles interandinos de los ríos Cauca y Magdalena.
• Región Caribe: Comprende las llanuras costeras del Caribe colombiano y los grupos montañosos de la región que no pertenecen a los Andes como los Montes de María y la Sierra Nevada de Santa Marta.
• Región Costa Pacífica: Comprende las llanuras costeras del Pacífico colombiano y los grupos montañosos de la región que no pertenecen a los Andes, en particular la Serranía del Baudó.
• Región Insular: Comprende a las islas colombianas que no son consideradas islas costeras como el Archipiélago de San Andrés y Providencia en el Mar Caribe occidental y la Isla de Malpelo en el Océano Pacífico.
• Región Orinoquía: Norte de la región oriental de Colombia, región plana de baja altitud. Puede verse o bien como la cuenca plana del Río Orinoco o como la región de Llanos Orientales de Colombia.

Relieve

El territorio continental de Colombia puede verse dividido en dos grandes regiones por su relieve: el occidente dominado por los Andes y sus estribaciones en las llanuras costeras del Pacífico y el Caribe, y el oriente dominado por las planicies del Orinoco y el Amazonas.

Las Cordillera de los Andes

Los Andes suramericanos que recorren el subcontinente de sur (Patagonia) en el borde occidental, tienen su final en la parte más septentrional de Suramérica, es decir, Colombia. En este país se ramifican en tres vertientes:

• La Cordillera Occidental de los Andes.
• La Cordillera Central de los Andes.
• La Cordillera Oriental de los Andes.

Esta división de los Andes colombianos se origina en el Nudo de Pasto y el Nudo de Almaguer o (Macizo Colombiano).

El Macizo Colombiano se conoce también como la Estrella Fluvial de Colombia porque ahí nacen ríos que desembocan en el Pacífico (Patía), el Caribe (Cauca y Magdalena) y el Amazonas (Caquetá).

• • La Cordillera Oriental se divide a su vez cerca a la frontera con Venezuela en dos ramales:

• La Serranía de los Motilones que marca la frontera con Venezuela entre los departamentos colombianos de El Cesar y Guajira y el estado venezolano de Zulia
• La Cordillera de Mérida se adentra en territorio de Venezuela.

En esta Cordillera está el Altiplano Cundiboyacense, con altitudes superiores a 2500 metros sobre el nivel del mar y espacio natural del Distrito Capital de Bogotá y la ciudad de Tunja y que fuera el territorio de la más importante Confederación de Tribus de América del Sur, los Chibchas.

• • La Cordillera Central divide los dos valles más grandes de Colombia: el Valle del Río Cauca y el Valle del Río Magdalena. En esta cordillera se encuentran además los nevados Ruiz, Santa Isabel y el Nevado del Tolima.

• • La Cordillera Occidental detiene los vientos tropicales del Océano Pacífico.

Las tres cordilleras, junto con los valles interandinos forman la Región de los Andes y concentran la mayor parte de la población colombiana.

Las cumbres más altas de Colombia son los picos gemelos [[|Sierra Nevada de Santa Marta|Pico Colón]] y Pico Bolívar a 5.775 msnm.

Llanuras y sistemas montañosos costeros

Entre los principales sistemas montañosos costeros se encuentran:

• La Sierra Nevada de Santa Marta
• Los Montes de María
• La Serranía del Baudó

Volcanes y zonas sísmicas

El territorio colombiano hace parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. Los sistemas montañosos y algunas islas son de origen volcánico. Los sismos demuestran la actividad tectónica del territorio. Los volcanes más importantes son:

• Volcán Chiles
• Volcán Galeras
• Volcán Doña Juana
• Volcán Puracé

Nevados

Las alturas son otra característica del relieve nacional, muchas de ellas con nieves y hielos perpetuos de origen glaciar. Se destacan:

• Nevado de Cumbal
• Nevado del Huila
• Nevado del Tolima
• Nevado Santa Isabel
• Nevado del Ruiz

Relieve de la Región Oriental

Formado principalmente de planicies, en la región oriental se destaca la Serranía de la Macarena en el Meta. En el departamento del Vichada se aprecian formaciones del escudo de las Guayanas.

Hidrografía

Colombia tiene dos grandes vertientes:

• La del Océano Pacífico, con cuencas pequeñas de ríos cortos pero caudalosos.
• La del Océano Atlántico, con tres grandes cuencas:
  • La del río Amazonas.
  • La del río Orinoco.
  • La del mar Caribe.

La siguiente tabla contiene los principales ríos que nacen en Colombia

Lagunas y ciénagas

• Ciénaga Grande de Santa Marta
• Laguna de la Cocha
• Laguna de Tota

Fenómenos naturales

El territorio colombiano afronta los siguientes fenómenos naturales para los cuales existen entidades oficiales y no gubernamentales que trabajan en la prevención de efectos desastrosos:

• Terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas: Los terremotos son frecuentes en Colombia, especialmente en la región Andina y del Pacífico dado que los Andes son origen del choque de las placas tectónicas suramericana y del Pacífico. De allí la presencia de múltiples volcanes, muchos de ellos activos y semiactivos como el Volcán Arenas o el Volcán Puracé. Los tsunamis son menos frecuentes, pero también han sido reportados. Los terremotos, tsunamís y erupciones volcánicas del Siglo XX más célebres fueron los siguientes:
  • Terremoto de Popayán: 5.5 en la escala de Richter, 31 de marzo de 1983.
  • Terremoto y tsunami de Nariño: 7,9 en la escala de Richter (MS), 12 de diciembre de 1979.
  • Desastre de Armero, Erupción del Volcán Arenas: 13 de noviembre de 1985.
  • Terremoto de Armenia: 5,8 en la escala de Richter, 25 de enero de 1999

• Huracanes: Los huracanes que azotan al Mar Caribe no afectan directamente el área continental de Colombia y la Cordillera Occidental Andina sirve de “barrera” natural que impide el ingreso de huracanes desde el Océano Pacífico. Los huracanes que azotan al Caribe generan en cambio fuertes precipitaciones lluviosas en el país. En cambio la Región Insular, especialmente el Departamento de San Andrés y Providencia está a merced de los huracanes del Caribe dada su ubicación.
• Inundaciones: La temporada de lluvias en el país causa en cambio grandes inundaciones que afectan en general todas las regiones naturales del país, tanto las llanuras como la región montañosa. Las zonas colombianas con riesgo de inundaciones, según el Departamento Nacional de Planeación son las siguientes:
  • La Depresión Momposin, confluencia de grandes ríos como el Magdalena, Cauca, San Jorge y Cesar.
  • Otras zonas con riesgo de inundación irregular a lo largo de todo el territorio nacional.

Vías de acceso

Por tierra

El vasto territorio colombiano tiene una red de vías definido por el Instituto Nacional de Vías – INVIAS -. La red de carreteras está ampliamente desarrollada en el Occidente de Colombia que comprende las regiones Andina y Caribe, especialmente. La red se hace pobre en el resto de regiones del país, especialmente en la Amazonía, dadas las condiciones forestales. Las principales vías de Colombia son las siguientes:

• Carretera Panamericana: Turbo – Medellín – Pereira – Santiago de Cali – Popayán – Pasto – Ipiales – Quito (Ecuador) – Patagonia.
• Autopista Medellín – Bogotá.
• Autopista Bogotá – Ibagué – Armenia – Pereira.
• Troncal del Caribe: |Medellín – Sincelejo – Barranquilla.
• Autopista Bogotá – Tunja - Bucaramanga – Santa Marta.
• Autopista Bogotá - Tunja - Bucaramanga - Cúcuta - Caracas (Venezuela)
• Carretera Puerto Asís - Mocoa - Florencia - Villavicencio - Yopal - Arauca (De suroriente - Amazonía - a oriente - Llanos Orientales).

Por aire

A Colombia es posible arribar desde cualquier latitud del planeta por aire y es posible viajar dentro del territorio nacional con facilidad dado un buen número de terminales aéreas con condiciones adecuadas incluso para naves de gran capacidad.

• Conexiones internacionales directas al Aeropuerto Internacional El Dorado del Distrito Capital:

• • Acapulco`
  • Aruba
  • Caracas
  • Ciudad de México
  • Guadalajara
  • Guayaquil
  • Frankfurt
  • Fort de France
  • La Habana
  • Lima
  • Luxemburgo
  • Madrid
  • Miami
  • Nueva York
  • Paris
  • Point de Pitre
  • Quito

• Conexiones nacionales desde el Aeropuerto Internacional El Dorado del Distrito Capital:

• • Arauca
  • Archipiélago de San Andrés y Providencia
  • Cali
  • Cartagena
  • Cúcuta
  • Bucaramanga
  • Florencia
  • Girardot
  • Ibagué
  • Rionegro, servicio a Medellín
  • Mitú
  • Montería
  • Neiva
  • Pasto
  • Pitalito
  • Popayán
  • Puerto Asís
  • Puerto Leguízamo
  • Puerto Carreño
  • Puerto Inírida
  • Riohacha
  • San Vicente del Caguán
  • Villavicencio
  • Yopal
  • Leticia
  • Tumaco
  • Valledupar

• Otros aeropuertos nacionales: Los principales aeropuertos colombianos, muchos de los cuales tienen conexiones directas con el exterior, son:

• • Aeropuerto Internacional José María Córdoba, Rionegro, servicio a la ciudad de Medellín.
  • Aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón, Cali
  • Aeropuerto Internacional Ernesto Cortizzos, Barranquilla
  • Aeropuerto Gustavo Rojas Pinilla, Archipiélago de San Andrés y Providencia.

Por agua

A Colombia es posible acceder por mar al Distrito Especial y Portuario de Barranquilla especialmente en el Mar Caribe desde Estados Unidos, Canadá, México, Cuba, República Dominicana, Panamá y otros países de la cuenca caribe. El puerto turístico de Cartagena de Indias y el Archipiélago de San Andrés y Providencia tienen también rutas marítimas de acceso desde el exterior. Utilizando el servicio del Canal de Panamá es posible acceder desde Cartagena de Indias en el Caribe colombiano al puerto de Buenaventura en el Pacífico colombiano.

El país tiene además ríos navegables como el Magdalena, el Cauca, el Atrato y el Amazonas, entre otros. Desde la ciudad de Leticia es posible acceder por vía fluvial a la ciudad de Manaos en Brasil al oriente y a la ciudad de Iquitos en Perú al occidente. Existe una ruta marítima y fluvial entre Cartagena de Indias y Leticia. El transporte fluvial es la principal forma de desplazamiento en las regiones Amazónica, Orinoquía, Pacífica e Insular.

Enlaces externos y referencias

Geografía de Colombia

• http://www.uniandes.edu.co/Colombia/Geografia/geografi.html Geografía colombiana, Universidad de los Andes, Bogotá.

Regiones naturales

• http://pwp.supercabletv.net.co/garcru/colombia/Colombia/Regiones.html Colombia, país maravilloso, Regiones Naturales. Angélica García, 2003.

Parques Nacionales

• http://www.parquesnacionales.gov.co/ Parques Nacionales de Colombia, República de Colombia, Bogotá

Ecología

• http://pwp.etb.net.co/fdrojas/Flora_fauna/flora.html Flora y fauna de Colombia, Paisajes colombianos y su folclor, Fredy Rojas, 2005.

Transporte y vías

• http://www.invias.gov.co/invias/index.php?option=com_frontpage&Itemid=40&lang= Página oficial de Invías, Colombia
• http://www.bogota-dc.com/trans/aviones.htm Aeropuerto El Dorado, Página oficial en inglés

Desastres naturales

• http://www.drgeorgepc.com/Tsunami1979ColombiaSpan.html Tsunamí y terremoto de Nariño, 1979, George Pararas-Carayannis. The Tsunami Page of Dr. George P.C.
• http://cidbimena.desastres.hn/docum/boletines/php17s/php17s.1.htm Desastres Preparativos y Mitigación - Boletín No. 17 - Octubre, 1983 (Pan American Health Organization (PAHO) / Organización Panamericana de la Salud (OPS), 1983, 8 p.): El Terremoto de Popayán.
• http://www.geocities.com/pipeline/dropzone/5171/armenia.html Terremoto de Armenia, Defensa Civil de Táchira, Venezuela.
• http://www.caracol.com.co/n-armero.asp?g=219441&id=219482 Armero: 20 años después. Cronología del desastre. Caracol Radio, 11 de noviembre, 2005.
• http://www.geocities.com/gsilvam/inundacion.htm Control de Inundaciones, Gustavo A. Silva, Bogotá.

Véase también

• Alexander von Humboldt
• Alfred Hettner

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