Geografía de Egipto
La geografía de Egipto se encuentra junto a las costas mediterráneas y del mar Rojo. Limita al oeste con Libia, al sur con Sudán, al norte con el Mar Mediterráneo y al este con el mar Rojo e Israel.
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Geografía
Egipto es una prolongación del gran desierto que se extiende desde el Atlántico hasta el mar Rojo, entre el África Menor y el Sudán. Pero en Egipto se introduce una variante decisiva que viene determinada por la presencia del río Nilo, el primero de los dos ríos del mundo por su longitud y que recorre el país de sur a norte en casi mil km, formando gargantas de hasta 400 m y cuya anchura varía de 20 a 1 km. Hacia Al-Minya pierde caudal y desemboca en el Mediterráneo en forma de delta.
La población de Egipto existe y vive en función de ésta corriente fluvial; prueba de ello es que las únicas tierras habitadas del país, el 3,5% de la superficie total, son las que corresponden a la estrecha franja de tierras regadas por el Nilo y abonadas por los fértiles limos que el río acarrea desde su origen en Etiopía. Además adquieren una relevancia menor algunos núcleos ubicados en la costa tanto mediterránea como del mar Rojo.
La monotonía del desierto queda rota con la aparición de una larga línea de oasis que se extienden a ambos lados del curso del Nilo. Más allá de ésta línea se expanden varios desiertos casi deshabitados e improductivos, de importancia mínima, pues Egipto no es más que el Nilo y las tierras por él regadas.
Relieve
El relieve lo forma una gran capa arenisca cubierta por rocas calizas. Al oeste del río se encuentran depresiones con oasis y minas de sal. Es la zona menos accidentada y donde se encuentra el denominado erg o desierto líbico (Sahrā al-'Lībīya), que es la continuación del desierto del Sahara. Es una meseta cubierta de arenas cuya altitud oscila entre los 200 y 500 m. Las depresiones endorreicas de Qattāra (oasis de Siwa) y El-Faiyūm, que están por debajo del nivel del mar, interrumpen la continuidad del desierto. Las capas freáticas que afloran en el fondo de éstas depresiones determinan la presencia de oasis. Al este del Nilo, el desierto Arábigo (Sahrā el-'Arabīya) forma una unidad estructural con el desierto montañoso de la Península de Arabia, de la cual fue separado por la gran falla que dio origen al mar Rojo.
La Península del Sinaí, en tierra asiática, y separada de Egipto por el Canal de Suez, presenta las mismas características del desierto Arábigo, con altitud superior a los 2.000 m, como el Yébel Katerīna (2.641 m).
Clima
El clima de Egipto es desértico, de inviernos tibios y veranos muy calurosos. En verano las altas temperaturas son mitigadas por los vientos etesios, que soplan desde el Mediterráneo atraídos por la zona de bajas presiones del interior África. En invierno sopla el khamsīn, viento ardiente y cargado de electricidad procedente del sudeste.
Hidrografía
La pluviosidad es casi nula. Las precipitaciones, por lo común de carácter torrencial, son siempre inferiores a los 250 mm anuales, y las mayores cantidades se registran en el litoral: Alejandría (184 mm) recibe las máximas precipitaciones (El Cairo 24 mm y Asiut 3 mm). La media anual es de 180 mm anuales, con máximo en las cumbres de 310 mm. La oscilación térmica anual es poco notoria, mientras que la oscilación diurna alcanza valores muy altos.
El Nilo, la única fuente fluvial permanente, ni siquiera recibe afluentes en territorio egipcio, en el que penetra después de la 2ª catarata. Al norte de Asiut, un brazo lateral, el Bahr Yūsef o Canal José, que desagua en la depresión de El-Faiyūm (lago Moeris de la Antigüedad, hoy lago Qārūm), sigue paralelamente la orilla izquierda del Nilo. El lago Qārūm actúa como regulador del caudal del río. El delta se inicia en El Cairo y sus dos brazos más importantes son el Damietta (Dumyāt) al este y el Rosetta (Rashid) al oeste. Las crecidas del Nilo se producen de junio a septiembre. Las inundaciones anuales y el acarreo de limos riegan y fertilizan el suelo egipcio, supliendo la falta casi total de precipitaciones necesarias para los cultivos. La vegetación se limita a los oasis del desierto líbico y a una franja estrecha de tierra a ambos lados del Nilo. Gracias a un sistema de regadío (como el embalse de Asuán) y al Proyecto New Valley, el área cultivada va ampliándose extraordinariamente a costa del desierto.
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