Leite
O leite é um composto proteínico líqüido, produzido pelas glândulas mamárias das fêmeas dos mamíferos. Normalmente, possui duas glândulas uma em cada mamilo localizado na parte frontal superior entre os seres humanos, ou nos quadrúpedes na parte traseira do animal. Composto normalmente por quatro mamilos, ligados ao recipiente lácteo aonde estão localizadas as gândulas mamárias, entre duas á doze conforme a espécie animal.
É altamente nutritivo e principal fonte de nutrição para os recém-nascidos até que eles sejam capazes de digerir alimentos mais diversificados, pois alem de possuir uma série de componentes vitais para a criança, carrega os genes da mãe e e defesas naturais.
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Variedades de leite
- De coco ou água de coco, é incolor, de gosto suave e levemente adocicado, produzido pelo fruto do cocqueiro o coco. Não possui o rico valor nutritivo do leite animal mas é usado frequentemente no seu lugar em culinária, especialmente em variedades de caril tailandês.
- De vaca, ou bovino é largamente utilizado na alimentação humana, e rico em vitamina A e cálcio.
- De búfala, muito bom e mais gorduroso quo o leito bovino.
- De cabra, muito comum no Nordeste brasileiro, sendo o tipo de leite mais consumido no mundo.
- De camela, muito apreciado entre os beduínos, povo nômade Árabe.
Leite humano
- Tem características variadas dependendo da idade gestacional do recém-nascido e cronológica do recém-nascido e da duração da amamentação em si.
- É produzido pela mãe de um recém-nascido prematuro ou não, possui grande quantidade de imunoglobulinas (=anticorpos).
- Nos primeiros dias de idade o leite tem características bem diferentes, contendo pouca gordura e mais imunoglobulinas, é o chamado colostro.
- Entre os humanos, é bastante comum que a mãe tenha pouco leite logo após o parto, principalmente se for seu primeiro filho. A "descida" do leite pode demorar até uns quatro dias e é conhecida como apojadura.
Categorias de leite animal comercializado
Leite tipo A
Leite in natura, é retirado pela ordenha mecânica e vai direto para um tanque, onde é aquecido até 70-75 graus Celcius e depois resfriado. Esse processo denomina-se pasteurização, em seguida vai para a máquina embaladora.
Quanto a composição, a diferença entre o A e o B é bem pequena. Os dois são praticamente integrais. O tipo A tem mais gordura e menos proteína que o tipo B.
Leite tipo B
As vacas permanecem em estábulos, o que ajuda na manutenção das condições de higiene. A ordenha também pode ser manual ou mecânica. O local de armazenamento é mais sofisticado do que o tipo C. Permite uma refrigeração a temperaturas mais baixas.
Em verdade a diferença, está na quantidade de gordura e proteínas constantes no leite.
Leite tipo C
A ordenha pode ser manual ou mecânica e as vacas ficam soltas no pasto. O leite é armazenado em abrigos rústicos, mas refrigerados, antes de seguir para a usina onde será embalado. Apresenta um teor de gordura de aproximadamente 3%. As usinas utilizam o restante para produzir manteiga, queijo e derivados.
Outros tipos
- Leite condensado
- Leite em pó
- Leite light
- Leite diet
- Leite longa vida
- Leite de soja
- Doce de leite
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