Oceania

Localização da Oceania

A Oceania (ou Oceânia) é um continente. Seu nome provém de Oceanus, o deus dos rios, e que deu origem à Oceania, enquanto sua filha, Ásia, mãe das fontes e rios, é o nome de batismo do continente que fica a ocidente desta região da Terra.

Oceania, que durante a época das Grandes Navegações foi chamada de Novíssimo Mundo, é o nome usado para variados grupos de ilhas no Oceano Pacífico, como a Polinésia (incluindo a Nova Zelândia), Melanésia (com a Nova Guiné) e a Micronésia. Em uso mais amplo inclui a Austrália e também pode incluir o arquipélago malaio. Em uso incomum pode incluir ilhas como o Japão. Essas tradicionais divisões não são mais usadas constantemente entre os pesquisadores, que preferem dividir a Oceania em "Oceania Próxima" e "Oceania Remota".

Embora as ilhas da Oceania não formem um continente verdadeiro, Oceania as vezes é associada com o continente da Austrália ou com a Australásia, com o propósito de dividir o planeta em agrupamentos continentais. É o menor "continente" em área e o segundo menor (após a Antártica) em população. Esse artigo se refere ao grupo da Polinésia, Melanésia, Micronésia e Austrália.

O principal país do continente e que ocupa quase 90% dele, é a Austrália. País moderno e de primeiro mundo, sede das Olimpíadas de 2000, é o 3° do mundo no que diz respeito ao IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) e a Nova Zelândia é o 14° nesse quesito, sendo o país que mais se assemelha aos costumes ingleses em todo o mundo - era local de prisioneiros ingleses no passado. O continente é formado por outras centenas de ilhas no Oceano Pacífico. Na Austrália o parque industrial é avançado e na Nova Zelândia o destaque fica para o setor de alimentos. Os povos nativos representam hoje 1,5% da população da Austrália e 15% da Nova Zelândia. O continente enfrenta sérios problemas ambientais por causa da existência de toneladas de resíduos tóxicos (óleos, pesticidas e fertilizantes) nos mares da região. O Programa Regional sobre o Meio Ambiente do Pacífico Sul, divulgou em 2000, relatório que indica mais de 50 locais de contaminação em 13 países. A Oceania é também palco de testes nucleares dos Estados Unidos e da França.

Dados gerais

Área total em km²: 8.480.355
População: 30.018.000 (2000)
Densidade (habitantes/km²): 3,54 (2000)
População urbana: 22.213.000 (74%)
População rural: 7.805.000 (26%)
Analfabetismo: 4,6% (2000)
Natalidade: (% hab): 16,5% (1998)
Mortalidade: (% hab): 7,5% (1998)
PIB Total: US$ 421 640 000,00 (1998)
PIB per Capita: US$ 15 501,00 (1998)
Países: 14 países independentes
Religiões principais: Católicos romanos (8,1 milhões - 27%) e Protestantes (7,2 milhões - 23,9%)
Média de idade da população: 30,7 (1998)
Maiores cidades: Sidney, Melbourne e Brisbane (todas na Austrália)
Taxa de crescimento urbano : 1,4% (1995-2000)