Cataracte du Nil

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Cet article fait partie de la série Lieux égyptiens

Lieux

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Basse-Égypte

Moyenne-Égypte

Haute-Égypte

Nubie

Au nombre de six, les cataractes du Nil sont dangereuses pour la navigation. Depuis le Nord de Khartoum au Soudan actuel, la vallée du Nil sinue de cataracte en cataracte jusqu'à l'Égypte. Dès l’Antiquité, Hérodote évoque ces « Éthiopiens » qui vivent entre la première et la sixième cataracte du Nil (Livre III, ch. 25).

La Nubie s'étend de la première cataracte jusqu'à la quatrième cataracte.

Le désert de Bayouda se trouve dans la boucle formée par le Nil entre la quatrième et la sixième cataracte.

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Première cataracte

Les Cataractes du Nil

Dans l'antiquité, la première cataracte du Nil était la frontière sud de l'Égypte. Elle est immédiatement en amont d'Assouan au niveau de l'île de Begah.

Deuxième cataracte

Sésostris I^er pacifie la Basse-Nubie à la suite de son père et fait construire un ensemble de forteresses, complétées par ses successeurs jusqu’à Sésostris III. Au cœur de la cataracte, ce dernier fait construire deux énormes citadelles : à Semna sur la rive ouest et Koumma à l’est.

Troisième cataracte

Parmi les rochers en granit, s'y dresse une statue du pharaon noir Taharqa.

Quatrième cataracte

La quatrième cataracte du Nil se caractérise par ses rapides et ses énormes formations rocheuses.

Bibliographie

• Catherine Berger, La région de la Quatrième Cataracte du Nil, Nubie, les cultures Antiques du Soudan, Lille, 1994

Cinquième cataracte

Elle est située le plus à l'Est.

Sixième cataracte

À 50 km au nord de la capitale soudanaise, le désert est rempli de formations granitiques, derniers contreforts de la sixième cataracte.

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