Henri VIII d'Angleterre

Henri VIII

Henri VIII (28 juin, 1491 - 28 janvier, 1547), roi d'Angleterre, est fils du roi Henri VII et de Elisabeth.Henri devient l'héritier du trône après la mort de son frère aîné, Arthur Tudor, en 1502. Il devient roi en 1509, à l'âge de dix-sept ans. Il est connu pour sa prodigalité, et pour ses six mariages.

L'acte politique peut-être le plus important de son règne est le passage de l'Acte d'Union de 1536, par laquelle il unifia le Pays de Galles à l’Angleterre. Il est aussi le fondateur de la première flotte permanente de l'Angleterre, la Royal Navy.

Les six femmes d'Henri VIII sont :

• Catherine d'Aragon (épousée en 1509)
• Anne Boleyn (épousée en 1533)
• Jeanne Seymour (épousée en 1536)
• Anne de Clèves (épousée en 1540)
• Catherine Howard (épousée en 1540)
• Catherine Parr (épousée en 1543)

Défenseur de la foi

Henri ne cache pas ses sentiments hostiles à la Réforme. Il n'hésite pas à l'invectiver. Il envoie même au pape en juillet 1521, son Assertio septem sacramentorum. Cela lui vaut le titre de "Défenseur de la foi" décerné par Léon X en même temps que des injures de la part de Luther. Erasme et Thomas More se rangent aux côtés du roi, dans le camp de l'orthodoxie romaine. Mais si Henri VIII est peu enclin aux idées réformatrices allemandes, il n'en est pas moins inquiet de l'influence de Rome. Il aimerait se substituer au pape dans la direction des affaires de l'Eglise d'Angleterre. Ces idées de libération de la tutelle romaine sont celles aussi de Thomas Wolsey. Sans heurt, l'Angleterre s'habitue à la suprématie du gouvernement royal tant sur le plan spirituel que temporel. Henri VIII et Wolsey restent fidèles à l'orthodoxie romaine. Tout bascule en 1527. Ses alliances espagnoles se dégradent, puisque Charles Quint n'a pas voulu épouser sa fille : Marie, née en 1516. De plus, sa femme Catherine d'Aragon (qui est la tante de Charles Quint et la veuve de Arthur Tudor, le frère ainé de Henri VIII), n'a donné naissance, hormis la petite Marie, qu'à des enfants morts-nés entre 1511 et 1514 et son état de santé ne permettait plus d'espérer qu'elle pût avoir d'autres enfants. Il semblait nécessaire que le couple royal eût un fils. Le roi, qui désirait ardemment ce fils, tomba éperdument amoureux de la jeune et coquette beauté irlandaise Anne Boleyn, dame d'honneur de la reine. Les circonstances étant, Henri VIII souhaitait épouser celle-ci pour avoir d'elle un héritier légitime tout en cherchant à se débarasser de Catherine d'Aragon. Wolsey fut chargé d'entamer les négociations avec la curie romaine. Le pape n'étant pas décidé à accorder le divorce, l'affaire traîna pendant deux années jusqu'à l'automne 1529. Poussé par les partisans d'Anne, Henri VIII perdit son estime pour Wolsey et le fit démettre de ses fonctions de Lord-Chancelier.

Le schisme

La chute de Wolsey, amena Thomas More à reprendre le titre de Chancelier. Ce dernier trouva des arguments pour accélérer la procédure de divorce. Pour lui, le refus papal est intolérable. Un autre personnage précipite aussi la rupture avec Rome, il s'agit de : Thomas Cranmer. Ce professeur à l'université de Cambridge est partisan de la dissolution du mariage royal.Mais en septembre 1530, Clément VII (qui fut précepteur de Charles Quint) oppose un refus définitif à l'annulation du mariage royal. Cette décision laisserait Marie qui est cousine de Charles Quint comme unique héritière de la couronne d'Angleterre. Le roi est fou de rage. Le 11 février 1531, l'archevêque de Cantorbéry, William Warham proclame : "Nous reconnaissons que Sa Majesté est le Protecteur particulier, le seul et suprême seigneur et, autant que la loi du Christ le permet, le Chef Suprême de l'Église et du Clergé d'Angleterre". Le premier pas est franchi pour une séparation de l'église d'Angleterre de celle de Rome. Événement à l'origine de l'anglicanisme, dénoncé par Elizabeth Barton. Le 25 janvier 1533, la favorite Anne annonce qu'elle attend un bébé. À ce moment, Henri décide que l'enfant naquit dans la légitimité et précipite les événements. Il épouse Anne dans l'intimité et nomme Cranmer, archevêque de Cantorbéry qui valide l'union le 23 mai 1533. Le 11 juillet 1533, Clément VII excommunie Henri, Anne et Cranmer, c'est la rupture avec Rome.

Son mariage avec Anne Boleyn sera également malheureux. Seul son mariage avec Jeanne Seymour fut heureux et vit la naissance d'un héritier mâle, Édouard VI, qui lui succéda.

Voir aussi

Lien interne

Greensleeves

Lien externe

• Henri VIII, passions et démesures par Michel Duchein, Inspecteur général honoraire des Archives de France.

Bernard Cottret, Henri VIII, Payot, 2005.

Précédé par Henri VII

roi d'Angleterre et d'Irlande

Suivi par Édouard VI

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