Livre des Psaumes

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Le livre des Psaumes (ספר תהילים Sepher Tehillim en hébreu, Livre des Louanges) est un livre de la Bible hébraïque ("Ancien Testament"), le premier de la section des Ketouvim.
Dans l'Évangile selon Luc (24:44), c'est à l'ensemble des Écritures que le mot "psaumes" fait référence.
La version islamique du Livre des Psaumes est appelée le Zabur, qui est, selon la tradition musulmane, l'un des trois livres révélés par Allah avant le Coran (les autres sont la Tawrat - Torah et l'Injil - les Évangiles).

On l'appelle également Psautier lorsqu'il est imprimé séparément et destiné à être chanté (Un psaume désigne étymologiquement une prière poétique chantée ou accompagnée de musique).

Composition du Livre des Psaumes

Le Livre des Psaumes est canoniquement divisé en 150 Psaumes, chacun constituant un chant religieux, bien que deux sont longs et pourraient constituer un ensemble de chants réunis thématiquement.
Lors de la capitation de la Bible, il fut assigné un chapitre à chaque Psaume. C'est pourquoi on s'y réfère parfois en tant que "chapitres", bien qu'ils antédatent ceux-ci d'au moins 1500 ans.

Les manuscrits de la mer Morte comportent 155 psaumes, les 5 supplémentaires étant considérés comme "non-canoniques". L'ordre de présentation des Psaumes diffère grandement de toutes les autres versions.

Premiers versets en hébreu du psaume 1

Le découpage des psaumes varie légèrement entre les versions hébraïque (le texte massorétique) et grecque (la Septante) :

Les traditions chrétiennes varient:

• Les traductions protestantes se basent sur la numération hébraïque (massorétique);
• Les traductions orthodoxes se basent sur la numération grecque (Septante);
• Le texte liturgique de l'Église catholique romaine suit également la Septante, bien que les traductions catholiques modernes se basent souvent sur la numération hébraïque, indiquant parfois entre parenthèses la correspondance grecque.

La plupart des manuscrits de la Septante comprennent aussi un Psaume 151, également présent dans le canon orthodoxe et la Vulgate; certains manuscrits syriaques comportent les psaumes 151 à 155, et les psaumes 151 à 153 ont été retrouvés en Hébreu dans les manuscrits de la mer Morte.

Pour le reste de cet article, la numération hébraïque des Psaumes est utilisée sauf précision du contraire.

Auteurs et ascriptions

La tradition les attribue au Roi David, mais beaucoup de critiques modernes estiment qu'il s'agit d'une composition collective et anonyme.
La plupart des Psaumes sont préfacés par des mots d'introduction (fréquemment différents entre la version massorétique et la Septante) les attribuant à un auteur particulier, ou rappelant les circonstances de leur composition; seules 73 de ces introductions portent le nom de David comme auteur.
Par ailleurs, les Psaumes n'ayant pas été "couchés sur parchemin" avant le VI^e siècle av. J.-C., soit près de cinq siècles après la date supposée du règne de David (environ 1000 AEC), ils se sont sans doute transmis oralement.

Les Psaumes 39, 62 et 77 sont liés à Yedouthoun, à chanter à sa façon ou dans son chœur.
Les Psaumes 50 et 73-83 sont associés à Assaph, maître de son chœur, à chanter lors du culte de Dieu.
Les "fils de Koré" eurent la tâche d'arranger et chanter les Psaumes 42, 44-49, 84, 85, 87; 2 Chron. 20:19 suggère que ce groupe formait le chœur des chantres korathites. Cependant, l'hébraïste Joel M. Hoffman suggère que le Psaume 49 pourrait être un Psaume d'"anti-corruption", non pas "pour Korah" mais "contre Korah." ¹

Le Psaume 18 peut également se trouver, avec des variations mineures, à 2 Samuel 22, raison pour laquelle il est appelé, en concordance avec la convention de nommage utilisée ailleurs dans les parties "historiques" de la Bible, le Chant de David.

¹My People's Prayer Book Volume 9. (Rabbi Lawrence A. Hoffman, ed.) 2004. ISBN 1580232620.

Sections du livre

Dans la tradition juive, le Psautier est divisé, par analogie au Pentateuque, en cinq livres, chacun se concluant par une doxologie ou bénédiction (Pour la division d l'Église orthodoxe en vingt kathismata, cf. infra):

1. le premier livre comprend 41 Psaumes, tous nominalement attribués à David, à l'exception des Psaumes 1, 2, 10, et 33, qui le sont traditionnellement, bien que ne portant pas d'intitulé. Les critiques s'accordent à penser que si l'autorité davidique ne peur être formellement établie, cette section est probablement la plus ancienne des Psaumes.
2. Le second livre comprend 31 Psaumes (42-72). 18 sont attribués à David, et un à Salomon (Psaume 72), bien que "le'Shlomo" pourrait signifier destiné à Salomon. Le reste est anonyme.
3. Le troisième livre comporte 17 Psaumes (73-89). Le Psaume 86 est attribué à David, le Psaume 88 à Heman l'Ezrahite, et le Psaume 89 à Ethan l'Ezrahite.
4. Le quatrième livre comporte également 17 Psaumes (90-106), le Psaume 90 étant attribué à Moïse, les Psaumes 101 et 103 à David.
5. Le cinquième livre comporte les 44 Psaumes restants. 15 parmi ceux-ci sont attribués à David, un (Psaume 127) à Salomon (cf. second livre).

Le Psaume 136 est généralement appelé "le grand Hallel". Cependant, le Talmud inclut sous cette dénomination les Psaumes 120 à 135.
Les Psaumes 113 à 118, inclus, constituent le Hallel, récité lors des trois grands festivals (la Pâque, la Pentecôte juive et la Fête des Tabernacles), à la néoménie, et lors des huit jours de Hanoukka. Les manuscrits de Qumrân portent une version légèrement différente du Psaume 136.

Les Psaumes 120-134 sont les Cantiques des Degrés, qu'auraient entonnés les pélerins en approchant des marches ("degrés") du Temple.

Le Psaume 119 est le plus long Psaume. Il est composé de 176 versets, par groupe de huit, chacun commençant avec l'une des 22 lettres hébraïques. D'autres Psaumes sont aussi construits "al pi aleph-bet" (en acrostiche sur l'alphabet).

Le Psaume 117, avec ses deux versets, est le psaume le plus court.

Forme des psaumes

L'étude textuelle a montré que des groupes de psaumes pouvaient être classifiés ensemble du fait de similitudes.
Les principales formes sont:

1. Les Hymnes
2. Les Complaintes individuelles
3. Les Complaintes collectives
4. Les Chants de Foi ("En Toi j'ai foi")
5. Les Chants de Louange (remerciement) individuels
6. Les Psaumes Royaux
7. Les Psaumes Sapientiaux

Usage des Psaumes dans le rituel juif

Il n'est fait nulle mention dans le rituel instauré par la Torah de Moïse d'une place du chant dans le culte de Dieu. Les premières références à ce propos apparaissent à l'époque de David, ce qui donne à penser que l'attribution des Psaumes qui lui est faite contient au moins un fond de vérité.

Certains intitulés des Psaumes suggèrent leur usage cultuel:

• 13 Psaumes sont des shirim (Gr. ode, chant). Shir signifie que le flot de paroles est continu ou rythmé de façon régulière. Il peut se rapporter à des chants laïcs comme religieux.
• 58 Psaumes sont des mizmor (Gr. psalmos, psaume). Il s'agit d'une ode lyrique, ou d'un chant mis en musique; un chant sacré accompagné par un instrument ou un orchestre.
• Le Psaume 145 et d'autres sont appelés tehillah (Gr. hymnos, un hymne). Il s'agit d'un chant de louange, un chant dont la pensée principale est de louer Dieu.
• Six Psaumes (16, 56-60) ont pour titre mikhtam.
  • Explication de Rachi sur ce terme (commentaire du Psaume 16:1):

    LeDavid mikhtam : Nos Maîtres ont enseigné (Sotah 10b, Midrash Tehillim 16:1): de David, qui était pauvre (מך) et parfait (ותם), dont la blessure (מכתו) était parfaite (תמה), car il naquit circoncis.
    Cependant, la séquence du verset ne se prête pas à être interprétée selon le Midrash. Des psaumes sont préfacés לדוד מכתם, qui peuvent s'interpréter : Ce chant est de David, qui fut pauvre et parfait, mais ici, où il est écrit מכתם לדוד, cela ne peut s'interpréter de la sorte. J'affirme donc qu'il s'agit de l'un des noms des divers types de mélodies et de variations dans la musique.
    Autre explication: מכתם est une expression de couronnement, comme כתם, ce qui signifie que David était accoutumé à dire "Ô Dieu, garde moi car en Toi j'ai pris refuge" et que ceci était pour lui une couronne, ainsi qu'il est dit (5:13): 'Tu le couronneras avec la volonté.'"

• le Psaume 7 et Habacuc 3 portent le titre de shigayon. Il s'agit d'un chant en état de "folie", de transe ou d'extase.

Les Psaumes tiennent une place importante dans le culte juif. Plusieurs servent d'introduction à un moment de la prière;

• le Psaume 145 (désigné par "Ashrei", qui est en réalité le premier mot des deux derniers versets du Psaume 144) est lu avant ou pendant l'office, trois fois par jour.
• les Psaumes 95-99, 29, 92, et 93 font partie de l'introduction à l'office du vendredi soir (Kabbalat Shabbat).
• Traditionnellement, selon un rituel décrit dans le traité mishnaïque Tamid, un "Psaume du jour" est lu après l'office du matin (Shaharit) chaque jour de la semaine :
  • dimanche : Ps. 24
  • lundi : Ps. 48
  • mardi : Ps. 82
  • mercredi : Ps. 94
  • jeudi : Ps. 81
  • vendredi : Ps. 93
  • samedi (Shabbat) : Ps. 92

Les Psaumes font également partie intégrante du rituel funéraire : lorsqu'un Juif meurt, une veillée est organisée autour de son corps, et des Tehillim sont récités continuellement, à la lumière du soleil ou d'une bougie, jusqu'à l'enterrement afin d'élever son âme. Si, historiquement, cette veillée était organisée par des proches du défunt (selon des "tours" de garde), ce rôle est actuellement assuré par un membre de la Hevra kaddisha locale.

Beaucoup de Juifs parcourent le Livre des Psaumes en un mois, voire une semaine, et disent chaque semaine un Psaume lié aux évènements de la semaine ou à la section hebdomadaire de la Torah.
Les Hassidim (et les Loubavitch en particulier) lisent le Livre dans son entièreté avant l'office du matin, lors du Shabbat précédant l'apparition calculée de la nouvelle lune.

Les 116 citations directes tirées du Livre des Psaumes dans le Nouveau Testament permettent de présumer qu'elles étaient familières à la communauté judéenne du temps de Jésus.

Source

• Tehillim (de la Judaica Press) annotés du commentaire de Rachi, dont s'inspire le commentaire présenté supra.

Les Psaumes dans le culte chrétien

Église orthodoxe

Église catholique romaine

Protestantisme

Église anglicane

Voir

• Psaume 23
• Psaume 51
• Psaume 69
• Psaume 91
• Psaume 103
• Psaume 104
• Psaume 119
• Psaume 151
• Psaume 152-155
• Bénéfice du clergé - Les Psaumes 50 et 51 furent utilisés afin d'assurer l'éligibilité pour le bénéfice du clergé.
• Hallel (Psaumes 113-118)
• Selah

Arrangements musicaux

• Old 100th
• Miserere par Gregorio Allegri
• Vespro della Beata Vergine 1610 par Monteverdi
• Chichester Psalms par Leonard Bernstein
• Tehillim par Steve Reich

Liens externes

• Traductions juives:
  • Tehillim - Psalms (Judaica Press) traduction avec commentaire de Rachi sur Chabad.org (en Anglais)
  • Voweled Hebrew and 1917 JPS translation- includes MP3 files of chapters read in Hebrew at mechon-mamre.org
• Traductions chrétiennes :
  • Psalms at The Great Books (New Revised Standard Version)
  • The Psalter (traduction par les moines de New Skete)
  • The Psalter of the Prophet and King David Traduction d'après la Septante (format PDF).
  • The Psalter (version métrique écossaise des Psaumes)
• Commentaires et autres :
  • Penetrating beneath the surface level of the Tehillim - Psalms (en Anglais)
  • Cours du Rav Gerstel, en français, téléchargeables (cliquer sur le lien Tehilim)

Bibliographie

• Vulgarisation de bon niveau :
  • Le livre des Psaumes, présenté par Matthieu COLLIN, coll. Cahier Evangile 92, éditions du Cerf, 1995.

• Commentaire du Psautier et de chaque psaume :
  • Evode BEAUCAMP, Le Psautier, Gabalda, Tome 1 (1976) et 2(1979).
  • Marc GIRARD, Les Psaumes redécouverts. De la structure au sens, Bellarmin, Tome 1 (1996 [2eme éd. revue et corrigée]), 2(1994?) et 3(1994).
  • Louis JACQUET, Les Psaumes et le cœur de l'homme, Duculot, Tome 1(1974), 2(1977), 3(1979).

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