Moïse
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Préambule
Cet article repose sur la littérature religieuse : Bible, Midrach, Coran..., tous documents dont les récits relèvent de la mythologie.
- Pour les informations historiques et archéologiques voir Données archéologiques sur l’Exode et Moïse
- Pour les informations épigraphiques voir Histoire de la recherche sur le Pentateuque et Hypothèse midrashique
Résumé
Pour les religions monothéistes, Moïse est à la fois l'auteur et le principal personnage de la Bible. C'est lui, qui, sous la dictée divine, aurait écrit le Pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible : la Genèse, l'Exode, le Lévitique, le livre des Nombres et le Deutéronome) et y aurait raconté sa propre histoire, celle des Patriarches ses ancêtres, et celle du peuple d'Israel. Il est le prophète et le guide qui conduit les Enfants d'Israël hors d'Égypte où ils étaient réduits en esclavage et c'est par sa main que les « prodiges divins » (les Dix plaies d'Égypte) se seraient réalisés pour permettre la libération du peuple et le conduire vers le pays de Canaan. Il reçoit de Dieu les Dix commandements et tout un ensemble de lois religieuses, sociales et alimentaires (Torah écrite et Torah orale).
Moïse, fils d'Amram, est également cité dans le Coran sous le nom de Moussa comme prophète et messager d'Allah. La sourate 3 du Coran est intitulée La famille d'Amram.
Récit biblique
La vie de Moïse racontée dans la Bible se découpe en trois parties d'environ 40 ans chacune :
- D'abord considéré comme étant de la noblesse, puisqu'il fut adopté par la fille de Pharaon, il découvre la misère de son peuple d'origine et tue un contremaître égyptien qui battait un Hébreu. Il n'a rapidement d'autre choix que de s'exiler dans le désert.
- Dans la seconde période, Moïse prête main forte aux filles du prêtre de Madian, Jéthro (ou Yitro). Il se marie avec l'une d'elle, Tsippora (Séphora), et mène une vie de berger reclus, « faisant paître ses moutons loin dans le désert ».
- C'est à l'âge de 80 ans que Dieu se révèle à lui et lui dévoile sa mission. « L'ange de l'Éternel lui apparut au milieu d'un buisson alors qu'il faisait paître les moutons de son beau père. » Il conduit alors les "Enfants d'Israël" hors d'Égypte, jusqu'à la "Terre Promise", le pays de Canaan, sur le seuil de laquelle il meurt, à 120 ans.
Naissance de Moïse (d'après l'Exode et le Midrach)
Les parents de Moïse, Amram et Yokébed, sont tous deux issus de la maison de Lévi (qui sera consacrée plus tard au service de Dieu après l'épisode du veau d'or).
"Quand l'enfant eut grandi, elle le ramena à la fille de Pharaon qui le traita comme un fils et lui donna le nom de Moïse (MSH, Moshé), car, disait-elle, "des eaux je l'ai tiré " (MSYTHW, Mechitihou) (Exode, 2.10). Au-delà de cette étymologie traditionnelle, on fait remarquer que l'égyptien ms signifierait « engendré » (tout court), à comparer avec Ramsès (« Rê l'a engendré ») et Thoutmès ou Thoutmôsis (« Thot l'a engendré »). On peut remarquer aussi que chacun de nous a été "tiré des eaux", celles du ventre de sa mère.
Après sa naissance, sa mère cache l'enfant durant trois jours puis l'abandonne dans une corbeille sur le Nil, près de la rive. La fille du pharaon, qui s'amusait avec des courtisanes, trouve l'enfant et décide de l'adopter (inspirée dans ce geste par l'ange Gabriel, selon le midrash), bien que soupçonnant immédiatement l'enfant d'être hébreu.
Elle demande alors à une petite fille qui se trouvait là de lui trouver une nourrice parmi les Hébreux pour l'élever. Cette petite fille, Myriam, qui n'était autre que la sœur de Moïse, lui présente sa mère.
Un célèbre midrash raconte qu'un jour Moïse jouant sur les genoux du Pharaon lui dérobe sa couronne. Y voyant un mauvais présage, les mages du monarque suggèrent à celui-ci la mise à mort immédiate de l'enfant. Cependant, Jéthro, prêtre de Madian, propose de mettre à l'épreuve ce qui n'était peut-être que jeu d'enfant, et fait placer Moïse devant un plateau de diamants et de braises ardentes. Moïse se précipite vers le plateau de diamants, mais trébuche (suite à l'intervention de Gabriel ?) vers les braises ardentes. Dans sa frayeur, il porte ses doigts à la bouche et se brûle la langue et les lèvres. C'est de là que vient le bégaiement de Moïse.
Devenu adulte, Moïse se rend compte des difficiles conditions de vie de ses frères de sang. Voyant un homme égyptien frappant un homme hébreu, il vérifie qu'il est seul puis tue l'Égyptien et l'enterre. Les termes ont leur importance : Moïse voit un homme frappant un homme. Son geste est donc loin d'être empreint de parti pris. Comme le dira plus tard le Talmud, si tu vois un de tes frères frapper un infidèle, sauve l'infidèle.
Les jours suivants, constatant que l'affaire s'était ébruitée, il s'enfuit d'Égypte vers le pays de Madian. Parvenu à un puits, il défend des bergères de Madian contre d'autres bergers. Celles-ci lui offrent l'hospitalité en remerciement. Moïse se retrouve donc à Madian, où le prêtre, Jethro (יתרו) aussi appelé Réuel (רעואל) lui donne sa fille Séphora (צפורה) en mariage.
(Adapté de Exode 2.)
L'appel de Dieu (Exode 3)
Ce qu'en dit la Bible
Vous pouvez lire la Bible : Exode 3.
Alors qu'il est réfugié en Madian et qu'il garde les troupeaux de son beau-père, Moïse vit une expérience particulière, que la Bible décrit comme une vocation : Dieu l'appelle de l'intérieur d'un buisson qui brûle sans se consumer, ce qui avait attiré son attention.
- Sa mission consistera à libérer le peuple hébreu de l'esclavage qu'il subit en Égypte.
- Pour l'accréditer auprès des hébreux, Dieu se révèle à lui sous son nom, en continuité avec la tradition de ses pères, Abraham, Isaac et Jacob. Ce nom semble bien être le tétragramme, interprété juste dans le contexte par une formule qui semble vouloir l'expliquer : Je suis celui que je suis, ce qui peut signifier qu'Il refuse de se nommer, ou que son nom est justement de l'ordre de l'Être suprême, insaisissable et indéterminable, toujours présent et fidèle à son peuple. Dans la tradition juive, on refuse de prononcer ce nom, par respect. Dans la traduction grecque de ce passage, les termes employés ouvrent la porte à une interprétation d'ordre métaphysique : Je suis l'étant". Au regard du contexte, le minimum que l'on puisse retenir est que Celui qui se révèle est à la fois l'Insaisissable et le Fidèle par excellence.
- Moïse commence par s'excuser de sa mission, prévoyant les difficultés d'avoir à affronter Pharaon. Il reçoit alors des moyens et un signe qui ne le dispenseront pas de marcher dans la foi à travers les difficultés : des moyens d'ordre surnaturel, qui seront ensuite déployés dans la suite des plaies d'Égypte (voir plus bas), mais aussi d'ordre naturel, comme l'aide de son frère Aaron ; un signe futur, consistant dans l'annonce de son retour sur ce même lieu avec le peuple.
Après cet événement, Moïse abandonne sa situation de berger et retourne en Égypte.
Autres regards
Les recherches d'histoire des religions posent la question du rapport entre Moïse et les autres personnes à l'origine d'un courant monothéiste, comme par exemple Aménophis IV.On citera par exemple les hypothèses de Jan Assmann.
Moise a grandi en Egypte dans la maison (le palais) du pharaon. Il a appri donc à parler en la langue courante (celle du pharaon) et non celle des hebreux (les esclaves).
La révélation à Moise a donc été dans sa langue d'usage et non en la langue du pharaon et des esclaves.
Les dix plaies d'Égypte
(Exode, chapitres 7 à 12)
- Les eaux du Nil deviennent couleur de sang ;
- Les grenouilles envahissent l'Égypte ;
- Les mouches et les moustiques attaquent les gens ;
- Les vermines apparaissent dans l'Égypte ;
- Une épidémie de peste attaque le bétail ;
- Les habitants attrapent des furoncles ;
- La grêle détruit les récoltes ;
- Les sauterelles dévorent la végétation ;
- Les ténèbres règnent pendant trois jours ;
- Les premiers-nés meurent.
Il y a dans la Bible d'autres listes.
L'exode dans le désert
Après sa sortie d'Égypte, Dieu fit traverser au peuple la Mer Rouge qui se referma ensuite sur l'armée égyptienne qui tentait de les rattraper, puis le conduisit au pied du Mont Sinaï, où Moïse monte recevoir les Dix Commandements. Lorsque Moïse descendit du mont Sinaï, il vit les Hébreux sous la conduite de son frère Aaron, adorer un veau d'or (l'adoration d'une idole était une chose littéralement interdite par le troisième Commandement), il fut prit d'une colère si grande qu'il fracassa les Tables de la Loi sur un rocher. Moïse dut alors retourner au sommet du mont Sinaï afin de regraver les Tables.
Au fil de miracles, Dieu affermit l'autorité de Moïse sur le peuple prouvant ainsi qu'il était bien son envoyé. Pourtant le peuple n'aura de cesse de murmurer contre Moïse et Dieu répétant qu'au moins en Égypte, il vivait mieux. Ensuite, le peuple arrive devant la terre promise et Moïse envoie douze espions pour reconnaître le pays. Dix d'entre eux décourageront le peuple d'attaquer le pays malgré le soutien de l'Éternel. C'est ainsi que Dieu se fâcha et décida de les faire marcher dans le désert encore 40 années, afin que personne de ceux qui étaient sortis d'Égypte n'entre dans la terre promise hormis Josué et Caleb, les deux espions favorables à la conquête.
Mort de Moïse
Selon la Bible (Nombres, 20, 7-13), Moïse - ayant, pour abreuver le peuple juif, frappé de son bâton par deux fois le rocher de Meriba - au lieu d'avoir parlé au rocher - n'est pas autorisé à entrer en Terre promise. Il est toutefois autorisé à l'embrasser du regard, du haut du mont Nébo où il meurt, à 120 ans (Deutéronome, 34, 1-9). Avant de mourir, il nomme Josué comme successeur pour conquérir la Terre promise.
Représentation artistique
- La plus connue est la sculpture de Michel-Ange (vers 1515), situé à la basilique Saint-Pierre-aux-Liens à Rome et faisant partie du monument funéraire du pape Jules II. Cette œuvre fut l'objet d'une analyse par Sigmund Freud.
- Le film Les Dix Commandements de Cecil B. de Mille de 1956 en retrace la vie.
- Le dessin animé Le Prince d'Égypte, par les studios DreamWorks, qui couvre les chapitres 1 à 20 de l'Exode. Ce film a été interdit aux Îles Maldives, car Moïse, en tant que messager de Dieu reconnu par l'islam, ne peut être représenté, et il a également été interdit en Malaisie sans raison officielle.
Prophète de l'Islam
| Prophètes de l'islam dans le Coran | ||||||||||||
| Adam | Hénoch | Noé | Hûd | Sâlih | Abraham | Loth | Ismaël | Isaac | Jacob | Joseph | Job |  |
| آدم | ادريس | نوح | هود | صالح | ابراهيم | لوط | اسماعيل | اسحاق | يعقوب | يوسف | أيوب | |
| Adam | Idrīs | Nūḥ | Hūd | Sāliḥ | Ibrāhīm | Lût | Ismâ`îl | Ishâq | Ya`qûb | Yûsuf | Ayyûb | |
| Jethro | Moïse | Aaron | Ézéchiel | David | Salomon | Élie | Élisée | Jonas | Zacharie | Jean-Baptiste | Jésus | Mahomet |
| شعيب | موسى | هارون | ذو الكفل | داود | سليمان | إلياس | اليسع | يونس | زكريا | يحيى | عيسى | محمد |
| Chu`ayb | Mûsâ | Hârûn | Dhû'l-Kifl | Dâwûd | Sulaymân | Ilyâs | al-Yâs`a | Yûnas | Zakarīyā | Yahyâ | `Isâ | Muhammad |
Liens externes
- Moïse et l'Exode au regard de l'histoire, entre Nil et Jourdain par André Lemaire, Directeur d’études à l'Ecole pratique des hautes études.
- Moise, homme de Dieu Bibliquest.
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