Propane

Le propane est un hydrocarbure saturé linéaire de la famille des alcanes, de formule C₃H₈. Il est dérivé d'autres produits pétrolier par des processus de thermochimie de gas ou de pétrole. Il est couramment utilisé comme source d'energie chimique par combustion dans les moteurs à combustion interne, barbecues et chaudières.

Généralement vendu à l'état liquide, sous forme de GPL notamment (c'est l'un de ses constituants principaux). Un additif, l'éthanethiol, est utilisé comme odorant pour signaler les fuites éventuelles.

   H H H   | | | H-C-C-C-H   | | |   H H H 

Propriétés

Le propane est plus dense que l'air (1,5 fois) dans les conditions normales de température et de pression, il forme donc des poches au sol dans une pièce remplie d'air. Le propane liquide se vaporise dans l'air à la pression athmospérique et crée souvent une oxydation de la pièce due à la liquéfaction de la vapeur d'eau, le changement de phase étant endothermique.

Le propane n'est pas toxique, mais une asphyxie par privation d'oxygène est possible. Cependant les conditionnements du commerce incluent d'autres hydrocarbures, ce qui peut augmenter le risque. Avec la détente ou la vaporisation, une brûlure au froid est également possible.

La combustion du propane est plus propre que celle de l'essence (grace à son rapport H/C avantageux), mais plus polluante que pour le méthane et bien entendu, que l'hydrogène. La présence de liaisons C-C crée des résidus organiques en plus de l'eau et du dioxyde de carbone. Ces produits rendent la flamme visible.

Voir aussi

Les premiers alcanes : méthane, éthane, propane, butane, pentane, hexane, heptane, octane, nonane, décane

Liens externes

• Système d'information européen des substances chimiques
• NIST Chemistry WebBook en anglais
• Gaz Propane
• Comité Français Butane Propane

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