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Province romaine

Province romaine:Carte des provinces de l'Empire romain a partir de l'an 120.
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Carte des provinces de l'Empire romain a partir de l'an 120.

Les provinces romaines sont des divisions administratives de la Rome antique.


Sommaire

Étymologie

À l'origine, la provincia désigne le territoire à l'intérieur duquel le Sénat romain autorise un magistrat supérieur à exercer son imperium (pro-vincia : pour vaincre, équivalent de notre Théâtre d'opérations extérieur).

République romaine

À partir de 227 av. J.-C. le terme provincia prend le sens d'un commandement hors d'Italie puis possession du peuple romain hors d'Italie. Les provinces sont organisées en vertu d'une Lex provincialis, proposée par le général romain victorieux.

Dans un premier temps, le gouvernement est attribué à un préteur élu par le peuple romain, pour un an. Ensuite sont nommés gouverneurs des magistrats sortis de charge, pour lesquels sont créées les promagistratures : propréteurs et proconsuls. En 81, Sylla restreint les gouvernements provinciaux aux seuls promagistrats.

La fonction n'est pas rémunérée, mais elle rapporte néanmoins de l'argent. Des abus furent commis et donnèrent lieu à des procès comme celui des Siciliens contre Verrès, ou à des révoltes comme en Asie.

Création de provinces sous la République

Note : PC : province gouvernée par un proconsul ; PP : province gouvernée par un propréteur.

Empire romain

Sous le Principat d'Auguste, le 16 janvier 27 av. J.-C., les provinces ont été partagées entre l'empereur et le sénat, en provinces impériales (provinciæ Cæsaris), et provinces sénatoriales (provinciæ Senatus et populi). Au fil des conquêtes territoriales et des découpages des provinces, les nouvelles provinces furent réparties entre ces deux autorités. Le Sénat se voyait traditionnellement attribuer les provinces pacifiées anciennement, ce qui ménageait ses prérogatives. L'empereur, détenteur du pouvoir militaire (imperium majus) se réservait les provinces situées aux frontières de l'empire qui nécessitaient la présence des légions.

Provinces du peuple romain (dites sénatoriales)

Les provinces qu'Auguste ne s'attribua pas en 27 av. J.-C. sont souvent appelées "sénatoriales", car de fait leur gestion dépendait essentiellement du sénat. L'appellation officielle et approprié est en réalité celle de "provinces du peuple romain", le sénat ne représentant que l'élite de l'ensemble des citoyens.En 27 av. J.-C. ces provinces sont pacifiées, dépourvues de légions, leur sécurité étant assurée par le glacis des nouvelles provinces impériales. Seule l'Afrique fit exception jusqu'à Caligula, gardant une légion dans la région de Numidie. Les gouverneurs de ces provinces sont des promagistrats nommés pour un an par le Sénat et portant le titre de proconsul. Ces promagistrats sont pour la plupart des propréteurs, sauf pour l'Afrique — appelée « Afrique proconsulaire » — et l'Asie, plus riches, où ils sont d'anciens consuls. L'attributation de ces provinces se fait par tirage au sort au Sénat. Le gouverneur est aidé par un ou plusieurs legatus pro praetore (légat pro-préteur) de rang questorien. Le gouvernement de l'Afrique ou de l'Asie s'obtient en général une quinzaine d'année après le consulat, il s'agit du sommet de la carrière d'un sénateur, avec la préfecture de la Ville.

L'empereur désignait néanmoins des procurateurs dans ces provinces, pour la gestion de ses domaines personnels, la perception de certains impôts et la gestion des mines. Dans certaines circonstances, une province du peuple romain peut être transformée en province impériale, et inversement.

Les revenus fiscaux de ces provinces, fort prospères pour la plupart, alimentaient le trésor du Sénat, l'ærarium Saturni, ce qui pour Auguste contribua encore à se concilier le Sénat.

Liste des provinces sénatoriales en 27 av. J.-C. :Le Sénat reçut : Afrique, Asie, Sicile, Bétique, Narbonnaise, Macédoine, Achaïe, Chypre, Crête, Cyrénaïque, Pont, Bithynie

Provinces impériales

Ces dernières, mal soumises, possédaient des garnisons, et les gouverneurs (les légats propréteurs ou legati Augusti pro praetore) y représentaient l'empereur, sans autre limite de mandat que celle fixée par le bon vouloir de l'empereur.

Liste des provinces impériales en 27 av. J.-C. :Auguste reçut : Hispanie citérieure et Ultérieure, Syrie, Bretagne, Mésie, Dalmatie, Gaules, Cilicie, Sardaigne et Corse, Égypte

Aménagement du territoire

Le découpage administratif des provinces se compléta par l’organisation des réseaux indispensables pour les communications : tracé de nouvelles voies romaines, création sous Auguste d’un réseau de poste impériale (cursus publicus). Enfin, les empereurs aménagèrent ces territoires par de nombreuses fondations de colonies.

Créations de nouvelles provinces

Par conquête :

Par démembrement :

À partir de Septime Sévère, il n'y eut plus de création de province par conquête, les créations se firent par démembrement de provinces existantes. Par exemple la Gaule lyonnaise fut divisée (en deux étapes) en quatre provinces (les Lyonnaises I, II, puis III et IV), la Gaule belgique le fut en trois provinces (I, II, III).

Ce nouveau système entraîna une augmentation notable du nombre des provinces romaines :

Réorganisation des provinces au IIIe siècle

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Voir l'articleDiocèses de l'Empire romain.

Le système des provinces sénatoriales et impériales formait un cadre administratif relativement léger, où les cités provinciales jouissaient d'une autonomie assez large. Suffisant lorsque la pax romana régnait, il se révéla problématique lors de la crise du IIIe siècle : la fiscalité et le ravitaillement des troupes devaient augmenter leur rendement, et d'autre part les représentants du Sénat ne montrèrent pas, à quelques exceptions près, l'ardeur et la compétence militaire attendue face aux barbares.

Comme bien des réformes romaines, l'évolution fut pragmatique et progressive :

Dans le même temps, Dioclétien subdivise les provinces en unités plus petites, doublant presque leur nombre qui dépasse 100. Deux niveaux administratifs sont ajoutés, les diocèses au nombre de 12, regroupant les provinces, et quatre préfectures du prétoire, ensemble de diocèses. L'administration impériale se rapprochait du terrain, au prix d'une explosion du nombre de ses fonctionnaires.

Liste alphabétique

(hélas non exhaustive)


Voir aussi

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