Antonov (vliegtuigen)

De Antonov An-225

Antonov is een Oekraïense (voorheen Sovjet-Russische) vliegtuigbouwer (vliegtuigontwerpbureau).

Antonov, of voluit Antonov Aeronautical Scientific/Technical Complex (Antonov ASTC) (Oekraïens: Авіаційний науково-технічний комплекс імені Антонова, АНТК ім. Антонова) bestaat sinds 1952 en is vernoemd naar de oprichter Oleg Konstantinovitsj Antonov (1906-1984).

Het bekendste Antonov-toestel is waarschijnlijk de Antonov An-225, het grootste vliegtuig ter wereld. Dit toestel is oorspronkelijk ontworpen om een space shuttle, de Boeran, te kunnen vervoeren. Het Russische shuttle programma werd echter voortijdig geschrapt.Vervolgens stond 's werelds enige An-225 jarenlang stil. De bouw van een een tweede toestel werd in 1994 gestaakt. De An-225 is met een nuttig laadvermogen van 250 ton echter ook uitermate geschikt voor het vervoer van andere grote stukken vracht. Daarom besloot Antonov het vliegtuig weer vliegwaardig te maken en in te zetten als transportvliegtuig voor luchtvracht die in geen enkel ander vliegtuig past.Na zeven jaar stilstand en een uitgebreid moderniseringsprogramma vloog de An-225 op 7 mei 2001 opnieuw, waarna het toestel in operationele dienst kwam bij Antonov Airlines, de luchtvaartmaatschappij van het Antonov ontwerpbureau in Oekraïne.

De Antonov 225 in Nederland

Op 27 oktober 2005 landde de An-225 voor de eerste keer op Nederlandse bodem en wel op de vliegbasis Eindhoven. Het toestel kwam hulpgoederen ophalen vanwege een grote aardbeving in Pakistan en vertrok de volgende morgen. Twee jaar eerder zou de An-225 ook naar Nederland komen, maar toen week het toestel op het laatste moment uit naar de luchthaven Keulen/Bonn. Er bestond toen vrees voor het aan de ketting leggen van het vliegtuig in Eindhoven vanwege mogelijke onbetaalde rekeningen.