Chaeronea

Chaeronea (Grieks Χαιρώνεια / Chairóneia thans uitgesproken als Cherónia of Herónia), is een Grieks dorp in het noordwesten van Boeotië, gelegen op 144 km van Athene, in de vallei van de (Boeotische) Cephisus-rivier.

Nabij het tegenwoordige dorp bevond zich in de Oudheid de gelijknamige stad Chaeronea, de geboorteplaats van de schrijver Plutarchus, bijgenaamd de wijze van Chaeronea. De plaats, die in de 5e eeuw v. Chr. onderworpen was aan het nabijgelegen Orchomenus, dankt haar beroemdheid aan haar strategische ligging op de verbindingsweg vanuit Thebe naar Noord-Griekenland. Vanuit Chaeronea vertrok een aftakking naar Delphi.

De stad was het decor voor een drietal beroemde veldslagen.

• De belangrijkste, die definitief zou beslissen over de toekomst van de toenmalige Griekse stadstaten, vond hier plaats op 7 augustus 338 v. Chr. in de vlakte van Boeotia. Koning Philippus II van Macedonië en zijn zoon Alexander raakten met hun efficiënt bewapende en goed georganiseerde strijdmacht van zo'n 30.000 infanteristen, slaags met het Griekse coalitieleger dat hoofdzakelijk uit Thebanen en Atheners bestond. Philippus behaalde de overwinning en trok de heerschappij over de oude Griekse stadstaten aan zich.
• In 86 v. Chr. vond een tweede beroemde veldslag plaats. Toen leed het leger van Mithridates een verpletterende nederlaag tegen de Romeinen onder Sulla.
• Op 15 maart 1311 was Chaeronea opnieuw het terrein voor een veldslag. Nu waren het twee vreemde kruisvaarderslegers die hier hun rivaliteit kwamen uitvechten: de Catalanen en de "Franken". Het Frankische leger, gesteund door cavalerie, stond onder de leiding van hertog Gauthier de Brienne, en kwam in grote moeilijkheden door de moerassige rivierbedding. De Byzantijnse kronieken vermelden dat de paarden van de Franken tot aan de borst in het slijk vastzaten en zich niet meer konden bewegen. De Catalanen overwonnen en bleven over Centraal-Griekenland heersen tot de Florentijnen in 1380 de macht van hen overnamen.

Ter ere van de gesneuvelde Thebanen, die in de slag van 338 v. Chr. door de Macedonische ruiterij in de pan werden gehakt, bouwde men op hun massagraf een marmeren leeuw, als symbool van de dapperheid van "de heilige schare van Leeuwen uit Chaeronea", en tevens als bewaker van de gesneuvelden. Dit 6 meter hoge monument, dat zich bevindt bij de ingang van het huidige dorp, werd tijdens de Griekse onafhankelijkheidsoorlog vernield, en pas in 1904 weer opgericht. Chaeronea heeft ook een klein lokaal museum.

Zie ook

• Slag bij Chaeronea

Categorieën

Zoeken

Zoeken